Une décennie tumultueuse
L'expédition du Nord-Ouest
Affrontements dans la région de la rivière Rouge
Légende: Un Métis membre des troupes de Louis Riel au Manitoba en 1869
En 1869, le gouvernement canadien récupère les vastes territoires de la Compagnie de la baie d'Hudson dans l'ouest. L'année suivante, il crée la province du Manitoba avec leur partie la plus populeuse, la région de la Rivière-Rouge. Personne ne se soucie du sort de ses quelque 10 000 habitants, pour la plupart des Canadiens français plus ou moins métissés avec des Amérindiens, jusqu'à ce qu'ils renvoient le nouveau lieutenant-gouverneur à Ottawa et proclament un gouvernement provisoire dirigé par leur chef, Louis Riel. Des Canadiens anglais qui se trouvent sur place tentent à deux reprises de renverser les Métis, qui exécutent malencontreusement l'un d'entre eux, Thomas Scott. En apprenant cette nouvelle, l'Ontario, en furie, exige une expédition punitive afin de venger Scott et d'ouvrir le Manitoba à la colonisation et à « la civilisation ».
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