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Le site de Coteau-du-Lac constitue un poste de transit important dans la logistique militaire britannique. La mise en place par l'armée d'une importante infrastructure entre 1781 et 1814 témoigne bien de l'importance d'améliorer et de protéger les transports et les communications sur la route du Saint-Laurent, entre Montréal et Kingston.

Avec la guerre qui fait rage en Europe, le Québec est divisé en deux colonies en 1791 : le Haut-Canada (l'Ontario actuel) et le Bas-Canada (le Québec actuel). Chacune dispose de son propre parlement élu. Un corps colonial régulier, le Queen's Rangers, est formé pour servir dans le Haut-Canada.

La construction du canal de Coteau-du-Lac, dirigée par William Twiss, débute à l'été 1779.

Québec, fondée en 1608 par Samuel de Champlain, est la capitale d’une colonie française jusqu’en 1759, année où les troupes britanniques l’ont conquise. Elle est officiellement intégrée à l’empire britannique en 1763 à la suite du traité de Paris. Le Canada, dont fait partie Québec, demeure une colonie anglaise jusqu’à la création de la Confédération canadienne, en 1867

La tour Prince-de-Galles fut construite en 1796 pour protéger et défendre les deux batteries du parc Point Pleasant, qui avaient été érigés pour empêcher les navires ennemis d'entrer dans le port d'Halifax.

À Québec (Canada), pendant plus de 200 ans, sous le Régime français comme sous le Régime anglais, les forts et châteaux Saint-Louis ont servi de résidence officielle et de siège du pouvoir à la majorité des gouverneurs.

Aux 18e et 19e siècles, la traversée de l'Atlantique n'est pas un voyage d'agrément pour les troupes britanniques. Les navires de transport sont bondés, les hommes dorment à quatre par couchette. Si le mauvais temps les empêche de faire de l'exercice sur le pont, les risques d'épidémies augmentent. En voilier, le voyage prend de deux à trois mois.

Érigée en 1796-1797 pour protéger les batteries britanniques des Français, la tour Prince-de-Galles fut la première du genre à être construite en Amérique du Nord. Ce lieu historique national du Canada fait partie du Complexe de défense de Halifax.

Les batteries originales de la redoute York sont construites en 1793, lorsque l'Angleterre entre en guerre contre la France. Elles sont érigées pour protéger Halifax contre une attaque par voie maritime. Au 19e siècle, la redoute et la Citadelle communiquent au moyen de pavillons pour échanger des renseignements sur le mouvement des navires dans le port. Pendant la Première Guerre mondiale, l'ouvrage de défense sert de caserne pour l'infanterie et les troupes qui attendent de partir outre-mer. Au début de la Seconde Guerre mondiale, la fortification devient le centre névralgique des ouvrages de défense du port et consitute l'un des maillons de la chaîne de lutte anti-sous-marine qui protège toute l'entrée du port jusqu'à l'Ile McNab. L'armée fait usage de la redoute York jusqu'en 1956.

Aux 18e et 19e siècles, les casernes de l'armée britannique ressemblent à des dortoirs bondés. Chaque salle abrite une compagnie (de 50 à 100 hommes) et les femmes, le cas échéant. Les lits ou couchettes sont alignés contre les murs, des tables et des bancs sont installés au centre, et au Canada, un poêle de fonte assure le chauffage.