La vie quotidienne des soldats et des officiers

Les soldats

La solde

De 1660 à 1783, la paye du simple soldat est de 8 deniers par jour, ce qui correspond, en monnaie britannique, à un montant annuel de 12 livres 3 sols et 4 deniers. Cependant, après les déductions pour la nourriture, l'habillement et une foule d'autres petites choses, il ne lui reste que 2 livres 8 sols par année, soit l'équivalent de quelques sous par jour. La solde est portée à un sol et un denier par jour à la fin du XVIIIe siècle, pour atteindre 18 livres et 5 sols par année. De 1797 à 1867, elle reste la même, à un sol par jour, puis elle augmente de 2 deniers en 1867, avant les déductions, bien entendu, de sorte que le soldat n'est guère plus riche qu'un siècle auparavant. La solde des cavaliers, des artilleurs, des vétérans, des caporaux et autres est légèrement plus élevée. Mais, dans l'ensemble, il s'agit d'un revenu dérisoire et, si le soldat a une famille à faire vivre, c'est la misère noire. Pour s'en convaincre, il suffit de savoir qu'en 1838, une livre de beurre vaut 10 deniers aux casernes de Laprairie !