La Royal Navy, maîtresse des mers
La ruée vers l'or et le Corps royal du génie (Royal Engineers)
La ruée vers l'or incite à effectuer des levés topographiques de la frontière
À la fin de 1857, la découverte d'or dans la vallée du fleuve Fraser provoque une véritable ruée qui bouleverse la jeune colonie jusqu'alors relativement paisible. Des milliers d'aventuriers, principalement américains, affluent, et les tensions concernant le tracé exact de la frontière avec les États-Unis ressurgissent. Cette situation incite le gouvernement britannique à prendre directement en charge des territoires jusqu'alors administrés par la Compagnie de la baie d'Hudson, c'est-à-dire non seulement l'île de Vancouver, mais aussi le littoral et l'intérieur des terres, en créant la colonie de la Colombie-Britannique le 19 novembre 1858.
On confie alors à des commissions britannique et américaine la tâche de régler le problème de la frontière terrestre. En juillet 1858, 60 officiers et soldats des Royal Engineers arrivent sur place. Au cours des quatre années suivantes, ils effectuent des relevés systématiques et très détaillés du sud de la Colombie-Britannique. C'est là le premier détachement de troupes régulières posté sur la côte ouest depuis le départ des soldats espagnols, en 1795.
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