La Royal Navy, maîtresse des mers

Découverte d'un passage du Nord-Ouest

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En un sens, le destin tragique de Franklin et de ses hommes ne fut pas inutile. En 1852, l'une des nombreuses expéditions parties à leur recherche, celle du commodore Robert McClure à bord du HMS Investigator, se rend par le détroit de Béring jusqu'à l'île Banks. McClure y abandonne son navire et se rend à pied vers l'est jusqu'à l'île Melville, où il rencontre un autre navire de recherche venu par l'Atlantique, à bord duquel il rentre en Angleterre. Un « passage » du Nord-Ouest était enfin trouvé ! Mais ce « passage » n'était pas navigable et, d'un point de vue de stratégie navale et militaire, il n'avait aucune valeur 116. Cependant, d'une certaine façon, l'océan Arctique joua un rôle non négligeable dans la défense des prairies de l'Ouest canadien.