Les guerres Napoléoniennes et la guerre de 1812

Laura Secord et Beaver Dams

Terrorisés par les Iroquois, les Américains se rendent

Le lendemain, à la première heure, des éclaireurs amérindiens commandés par le capitaine Dominique Ducharme repèrent les Américains. Dès neuf heures du matin, Ducharme, avec quelque 300 Iroquois bien embusqués, ouvre le feu sur l'arrière de la colonne américaine. Une centaine d'autres Iroquois, commandés par le capitaine William Johnson Kerr, arrivent en renfort. Pendant trois heures, ils canardent les Américains en poussant leurs terribles cris de guerre. Terrorisés, Boerstler et ses soldats désirent se rendre, mais pas aux Amérindiens. C'est alors que se présente FitzGibbon avec son détachement du 49e, juste à temps pour leur permettre de le faire ! Pas moins de 462 officiers et soldats de l'armée régulière avec 30 miliciens américains se constituèrent prisonniers. Les drapeaux du 14e régiment d'infanterie et deux canons sont également pris. FitzGibbon recueille presque toute la gloire de cette victoire, tandis que les Amérindiens ainsi que Ducharme et Kerr, sont pour ainsi dire « oubliés »...

On a dit, à propos de cet épisode, que les Amérindiens combattirent et que FitzGibbon en récolta tous les honneurs. Quant à Laura Secord, sans laquelle ce fait d'armes n'aurait pu se produire, son récit ne fut connu qu'à la fin de sa vie. Son exploit en vint à symboliser non seulement la résistance du Haut-Canada, mais aussi le patriotisme et l'abnégation de nombreuses femmes canadiennes durant ces sombres années d'invasions répétées.